اكتشاف عناصر نادرة في قاع البحر الياباني يعزز آمال التنوع في الإمدادات

أعلنت الحكومة اليابانية عن نتائج مشوقة جاءت من تحليل عينات من طين غني بالعناصر الأرضية النادرة، تم انتشاله من قاع البحر قبالة جزيرة نائية في المحيط الهادئ. هذا الإعلان جاء يوم الجمعة الماضي ليشير إلى اكتشاف كميات كبيرة من العناصر النادرة المتوسطة والثقيلة، والتي شكلت نحو 54% من إجمالي محتوى العناصر الأرضية النادرة.

رغم ذلك، لم تكشف الحكومة اليابانية عن حجم المحتوى أو الرواسب، مشيرة إلى أن البيانات المتاحة لا تزال غير كافية، بسبب قِصر فترة أخذ العينات ومحدودية نطاقها الجغرافي. هذا ما أكدته صحيفة "اساهي شيمبون" في تقاريرها اليوم الإثنين.

تجدر الإشارة إلى أن سفينة الحفر العلمية "تشيكيو" أكملت مهمة استمرت شهرًا في فبراير بالقرب من جزيرة ميناميتوريشيما، التي تبعد حوالي 1900 كيلومتر (1200 ميل) جنوب شرقي طوكيو. تعتبر هذه المهمة الأولى من نوعها في العالم لاستخراج طين قاع البحر الحامل للعناصر النادرة بصورة متواصلة من أعماق تصل إلى نحو 6 كيلومترات (4 أميال).

تأتي هذه الجهود في إطار سعي اليابان لتنويع إمدادات المعادن النادرة، خاصة في ظل تشديد الصين القيود على تصدير العناصر الأرضية النادرة الثقيلة والمغناطيسات المرتبطة بها. هذه العناصر تُعد ضرورية لصناعات الدفاع والسيارات، مما يزيد من أهمية هذا الاكتشاف.

خلال العملية، تم استخراج نحو 50 طناً مترياً من الطين، وكشف التحليل عن وجود عنصر الإيتريوم، الذي يُستخدم في صناعات الطيران والفضاء والطاقة وأشباه الموصلات. كما تم التعرف على عنصر الجادولينيوم، المستخدم في أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي، وعنصر الديسبروسيوم، الذي يلعب دوراً حيوياً في تصنيع المغناطيسات عالية الأداء للسيارات الكهربائية.

هذا الاكتشاف يمثل خطوة هامة نحو تأمين إمدادات اليابان من المعادن النادرة، مما يساهم في تعزيز تنافسيتها في الأسواق العالمية ويعكس التوجهات الحديثة في مجال استكشاف الموارد الطبيعية.