وكالة البيئة البريطانية تتخذ إجراءات قانونية ضد مسئولين سابقين بشركة ساذرن ووتر

في تطور غير مسبوق، أعلنت وكالة البيئة البريطانية عن اعتزامها اتخاذ إجراءات جنائية ضد الرئيس التنفيذي السابق لشركة "ساذرن ووتر" وثلاثة مسئولين سابقين آخرين، وذلك بسبب حوادث تصريف مياه الصرف الصحي. تعتبر هذه الخطوة الأولى من نوعها التي تستخدم فيها الوكالة صلاحياتها لمقاضاة مسئولين في شركات خاصة بسبب قضايا بيئية.

الوكالة، التي تُعتبر الجهة التنظيمية المسؤولة عن حماية البيئة، أكدت أن الادعاءات تتعلق بفترة تمتد لخمسة أعوام حتى عام 2017، حيث يُتهم الرئيس التنفيذي السابق ماثيو رايت بالتآمر على الاحتيال والتلاعب بنظام الاختبارات الذي كان يُستخدم للتحقق من التزام الشركة بالمعايير البيئية المطلوبة.

تعود هذه الحوادث إلى فترة ما بين عام 2012 و2017، حيث أظهرت التحقيقات أن شركة "ساذرن ووتر" كانت تعمد إلى تلاعبات في نتائج الاختبارات، مما أدى إلى تصريف مياه صرف صحي ملوثة في الأنهار والمياه الساحلية. هذه الممارسات أثارت غضب المجتمع البريطاني وأدت إلى مطالبات متزايدة بإجراءات صارمة ضد شركات المياه المخصخصة.

تزايدت الضغوط على الحكومات والجهات المسؤولة، مثل وكالة البيئة، للقيام بعمليات تفتيش أكثر صرامة وتعزيز استثماراتها في البنية التحتية للمياه، وهو ما قد يتبعه زيادة في فواتير المياه للمستهلكين. في الوقت نفسه، لم يتلق طلب التعليق الموجه إلى ماثيو رايت أي رد حتى الآن.

من جهة أخرى، ستقوم الوكالة بمقاضاة شركة "ساذرن ووتر" نفسها بسبب انتهاكاتها للتصاريح البيئية، حيث تقدم الشركة خدماتها لأكثر من 4 ملايين عميل في مناطق كنت وساسكس وهامبشاير. هذا التطور يعكس أهمية تعزيز المساءلة في قطاع المرافق العامة، خاصة في ظل تزايد الوعي البيئي لدى المواطنين.