تنفيذ حكم الإعدام في جمال هوارد بعد 20 عامًا من الانتظار في تكساس

نفذت ولاية تكساس حكم الإعدام في جمال هوارد، الذي قضى عقدين من الزمن في طابور الإعدام، وذلك بعد إدانته بمقتل الموظفة فيكي سوارت أوت عام 2000 خلال محاولة سطو على محل تجاري. هذا الحكم يعد الأول بعد واقعة كريستا بايك، حيث أصبح هوارد الشخص الثلاثين الذي يُنفذ فيه حكم الإعدام في الولايات المتحدة خلال عام 2026.

وأكدت أماندا هيرنانديز، المتحدثة باسم إدارة العدالة الجنائية في تكساس، أن هوارد كان يتحدث ويتبادل الأحاديث القصيرة مع الضباط خلال الرحلة التي استغرقت 45 دقيقة إلى وحدة هانتسفيل، وكان مندمجًا في الإجراءات قبل نقله إلى غرفة الإعدام.

في اللحظات الأخيرة، حاول الفريق القانوني لهوارد منع تنفيذ الحكم، حيث تقدّموا بطعون تدعي معاناته من إعاقة ذهنية، وشككوا في كفاءة عقار "البنتوباربيتال" المستخدم في تنفيذ الإعدام، وهو العقار نفسه الذي فشل في إعدام كريستا بايك في 30 سبتمبر الماضي.

عبر مستشار هوارد الروحي، القس جيف هود، عن قلقه إزاء حالة موكله، مشيرًا إلى أن معدل ذكاء هوارد يتراوح بين 65 و70 درجة، مما يعني أنه يعمل بمستوى تفكير طفل في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره. وأوضح أن هوارد لم يستوعب تمامًا كيفية تنفيذ الإعدام، حيث رد بشكل عادي على فشل العقاقير مع بايك قائلًا: "إذا لم تنجح العقاقير فسيطلقون النار على رأسي".

وفي سياق متصل، أكدت التقارير القانونية أن كريستا بايك أصبحت واعية وتستطيع التحدث بعد نقلها إلى منشأة طبية خارج السجن، حيث تتذكر اسمها لكنها تعتقد أن التاريخ الحالي لا يزال في شهر سبتمبر. وأشار طبيب التخدير إلى أن بايك لديها بعض الذكريات عن وجودها بالمستشفى، ولكنها لا تتذكر تفاصيل عملية الإعدام.

أدت حادثة فشل إعدام بايك إلى تعليق ولاية تينيسي جميع عمليات الإعدام المقررة حتى انتهاء التحقيقات، مما أدى أيضاً لاستقالة مفوض إدارة الإصلاحيات بالولاية فرانك ستراندا، الذي غادر منصبه بعد 3 سنوات شهدت أيضًا إلغاء إعدام توني كاروذرز بسبب صعوبة العثور على وريد مناسب لحقنه.