اكتشاف غلاف جوي لكوكب LHS 1140b يعزز فرص الحياة خارج الأرض

كشفت دراسة علمية حديثة عن دلائل مثيرة تشير إلى أن الكوكب الخارجي LHS 1140b قد يمتلك غلافًا جويًا، ما يعزز من فرصة اعتباره أحد أبرز الكواكب المرشحة لاحتضان ظروف ملائمة للحياة خارج المجموعة الشمسية. يقع هذا الكوكب على بعد حوالي 49 سنة ضوئية من الأرض، وتبلغ كتلته حوالي خمسة أضعاف كتلة كوكبنا، مما يجعله ينتمي إلى فئة "الأرض الفائقة".

يدور LHS 1140b حول نجمه في منطقة تعرف باسم "منطقة جولديلوكس"، حيث تسمح درجات الحرارة، نظريًا، بوجود الماء في حالته السائلة على سطحه. عالم الكواكب كولين شيروبيم، الباحث الرئيسي للدراسة المنشورة في دورية Science، أشار إلى أن بيانات الكتلة ونصف القطر تدل على أن الكوكب صخري في أساسه، مما يفتح المجال أمام مزيد من الدراسات حول تركيبه الداخلي.

تعتبر هذه النتائج خطوة مهمة في دراسة العوالم الصخرية خارج المجموعة الشمسية، حيث تمكن العلماء منذ اكتشاف أول كوكب خارجي في تسعينيات القرن الماضي من رصد أكثر من 6200 كوكب. وقد سجل تلسكوب هابل الفضائي في عام 2001 أول دليل على وجود غلاف جوي لكوكب غازي، مما يعكس التقدم المحرز في هذا المجال.

تمثل دراسة الأغلفة الجوية للكواكب الصخرية تحديًا كبيرًا، حيث تعتمد على مراقبة مرور الكوكب أمام نجمه، مما يسمح بتحليل بصمة الغازات الموجودة في غلافه الجوي. ورغم عدم وجود دليل مباشر على الحياة حتى الآن، إلا أن شيروبيم يعتبر LHS 1140b من أفضل الأهداف الحالية للبحث عن مؤشرات بيولوجية خارج النظام الشمسي.

تشير الأبحاث إلى أن الكوكب قد يكون في مرحلة انتقالية، حيث فقد معظم الهيدروجين لكنه يحتفظ بالهيليوم الذي يتسرب تدريجيا إلى الفضاء. هذه النتائج تعزز من أهمية LHS 1140b كهدف رئيسي للبحث العلمي، حيث يأمل العلماء في اكتشاف غازات أخرى مثل الأكسجين في المستقبل.

على الرغم من التقدم المحرز، يبقى هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة لتأكيد وجود الغلاف الجوي. دعا بعض العلماء إلى توخي الحذر، مؤكدين أن الدراسات المستقبلية ستساهم في توضيح طبيعة هذا الغلاف وما إذا كان بإمكانه دعم الحياة على هذا الكوكب، مما يجعل LHS 1140b واحدًا من أكثر الكواكب اهتمامًا في الأبحاث الفلكية القادمة.